日本はこれまで「はやぶさ」に代表される惑星探査で、太陽系初期の記録を留めたサンプルを地球に持ち帰ってきました。
さらに、「京都モデル」とも呼ばれる”太陽系創世記”を理論的に記述する惑星形成論を、世界に先駆けて発展させてきました。
これら日本が世界をリードする強みを活かしつつ、太陽系最大にして最重要な惑星ー木星の起源を明らかにすることで、”太陽系創世記”を実証・完成させる、これは、日本にしかできない重要な貢献です。
さらに、我々の住む太陽系と、太陽系の外に続々と発見される”系外惑星系の創世記”と比較することで、太陽系のような惑星系は宇宙にありふれているのか、それとも特殊な存在なのかを理解することにつなげていきます。
このように木星系の起源を明らかにすることは、単に太陽系の一惑星の問題にとどまらず、地球の大気や海の起源や、宇宙における太陽系の普遍性の解明につながる、自然科学における根源的問題です。
我々はどこから来たのか、我々は何者かー人類が抱き続けてきた疑問に、科学的に答えを出すことこそJUICE 探査における日本の狙いです。